أكد الإنجليزي جيمي كاراجر أسطورة ليفربول، بأنه كان مخطئًا في وصف كأس الأمم الأفريقية بأنها ليست “بطولة كبرى”.
وقال كاراجر في برنامج “جولازو” على قناة “سي بي إس سبورتس” في أول ظهور له على شاشة التلفزيون منذ أن أدلى بهذا التصريح على قناة “سكاي سبورتس” قبل أكثر من أسبوع: “لدي آراء قوية للغاية بشأن اللعبة، وأنا أحب المناقشة، وهذا لن يتغير أبدًا”.
أضاف كاراجر: “لكن ما لا أريد أن أوصف به أبدا، باعتباري محللًا، هو الجهل أو عدم الاحترام، لذا لم يكن هذا هدفي أبدًا. وسواء كان ذلك للاعب أو نادٍ أو دولة أو قارة أو بطولة قارية، أو أي شيء آخر”.
واصل: “ما أود قوله هو أنني أخطأت عندما وصفت بطولة كأس الأمم الأفريقية بأنها ليست بطولة كبرى كنت أحاول شرح مزايا فوز محمد صلاح بجائزة الكرة الذهبية، وأعتقد أنه ليس فقط بطولة كأس الأمم الأفريقية، بل دورة الألعاب الآسيوية ، والكأس الذهبية، وليس كوبا أمريكا ، ولكن هناك خمس بطولات كبرى أخرى بخلاف كأس العالم مخصصة لقارتهم وهي بطولة كبرى”.
وشدد: “لكن بعضها لا يلقى صدى لدى الأشخاص الذين يصوتون لجائزة الكرة الذهبية. وبالنسبة لي لم يكن هذا مجرد رأي، بل كان حقيقة فيما يتعلق بالبحث عن الفائزين بالكرة الذهبية خلال الأربعين أو الخمسين عامًا الماضية”.
وقال كاراجر: “نعم، كنت أطالب محمد صلاح بأن يصبح أول لاعب أفريقي يفوز بجائزة الكرة الذهبية منذ جورج وياه في منتصف التسعينيات وكما قلت، كان ينبغي لي أن أكون أكثر هدوءًا في كلامي حول هذا الأمر، لذا نعم، هذا شيء سأفكر فيه”.
تابع كاراجر حديثه: “ولكن كما قلت، عندما تنظر إلى بطولة أوروبا، أين وصلت الآن، وغيرها من المسابقات، فإن بعضها يتردد صداه لدى الناخبين على جائزة الكرة الذهبية، الذين يكونون في بعض الأحيان صحفيين، ومدربين وطنيين، وقادة وطنيين”.
وأشار كاراجر: “وربما يكون أحد الأسباب هو أننا ننسى أحيانًا أن جائزة الكرة الذهبية كانت تُمنح لأفضل لاعب كرة قدم في أوروبا. لذا ربما كان هناك تحيز نحو بطولة الأمم الأوروبية أو كرة القدم الأوروبية في الماضي”.
وأكد كاراجر: “لم يكن هدفي بالتأكيد إهانة أي شخص، أعلم أنني فعلت ذلك كثيرًا في الماضي تحت ستار مختلف عن اللاعبين والفرق المختلفة. لكن هذا لم يكن الحال بالتأكيد. نعم، آمل أن يتم معالجة هذه المسألة الآن”.
وكان المدافع السابق قد قلل من أهمية البطولة أثناء مناقشته لحظوظ محمد صلاح في التتويج بالجائزة، حيث قال: “أعتقد أن المشكلة تكمن في أنه يلعب مع منتخب مصر، وربما لا يشارك في بطولة كبرى أو لديه فرصة كبيرة للفوز بها”.
وتابع: “أعتقد أن الجائزة تمنح عادة للاعب الذي يتألق في دوري أبطال أوروبا أو في بطولة كبرى مثل كأس العالم وكأس أمم أوروبا”.
وأثارت تصريحاته انتقادات واسعة، حيث وصفها مدافع مانشستر يونايتد السابق، ريو فرديناند، بأنها تصريحات تنم على الجهل.
وتلقى كاراجر انتقادات أخرى من جانب بعض اللاعبين المصريين السابقين مثل أحمد حسن، أحمد المحمدي وامتد الأمر إلى الحاج ضيوف مهاجم السنغال السابق كذلك جاي جاي أوكوشا وجون أوبي ميكيل.
